Bu soruyu her kime sorarsak soralım bize "Bir cismin diğer bir cismi aydınlatabilmesi için ışınlarının ona çarpması ve yansıması gerekir.Gece Güneş olmadığı için karanlık görünür." yanıtını verirler.

    Ancak cevap bu kadar basit değildir.Evrende ışık veren sadece Güneş değildir.Aynı,hatta çok daha fazla ışık kaynağı sonsuz sayıda yıldız vardır.Tüm bu yıldızlardan gelen toplam ışınımın gökyüzünü aydınlatması,en azından gökte nokta gibi parıldayan yıldızların aralarının aydınlık olması gerekmez mi?Sonsuz sayıdaki galaksilerde ışık saçan sonsuz sayıda yıldız ve sınırsız bir evren varken niçin gökyüzü hala karanlık?

    Bu bilim tarhindeki en büyük paradokslardan biridir.Yüzyılllarca insanların kafalarını yoran bu bilimsel çıkmaz,1823 yılında Alman fizikçi Heinrich Olbers tarafından ortaya atıldığı için "Olbers paradoksu"olarak adlandırılır.

    Bu paradoksa bir çok cevap verildi.Şaşırtıcı ama Olbers paradoksuna ilk doğru yaklaşım bir gökbilimciden değil,Amerika'lı bir şair ve yazardan geldi.Bu kişi,eserlerinde korku ve doğaüstü konularını işlemesiyle tanınmış Edgar Allan Poe'ydu.Karanlık poe'nun çalışmalarının ana konusuydu.

    Evren bilimci Edward Harrison ölümünden bir yıl önce,1848 yılında yazdığı "Eureka"adlı bir denemesinde çözdüğünü fark eden ilk kişi oldu.Poe Olbers paradoksunu denemesinde şöyle anlatıyor:

    "Yıldızların sayısı sonsuz olsaydı,gökyüzünün her yanı eşit derecede parlak,yani gökyüzünün her noktasında bir yıldız olurdu.Oysa gökyüzüne teleskopla baktığımızda hiç bir ışığın gelmediği boş yerler görebiliyoruz.Bu,bölgeler henüz hiç bir ışığın bize ulaşmadığı yerlerdir."

     Kısacası Poe'nun söylemek istediği uzaktaki yıldızların gecemizi aydınlatmayışının nedeni,ışıklarının henüz bize ulaşacak kadar zaman geçmemiş olmasıdır.Artık bütün gökbilimciler evrenin yaşının çok genç olması sebebiyle gökyüzünün karanlık olduğu konusunda aynı düçünceyi paylaşıyorlar.

     Evrenin yaşından daha uzak mesafeleri göremeyiz.Evrenin yaşını yaklaşık olarak 13 milyar ışık yılı  olduğunu varsayarsak,13 miyar ışık yılından daha daha uzaktaki yıldızları görremeyiz.Karanlık gökyüzü,bir bakıma evrenin belli bir süre önce yaratıldığına kanıt oluşturuyor.